奥地利国家图书馆豪华大厅。 黄海顺摄
位于维也纳市中心约瑟夫广场旁的奥地利国家图书馆是世界上最雄伟瑰丽的图书馆建筑之一，拥有世界上最华丽的阅览厅。它的前身是哈布斯堡王朝的御用图书馆。当时虽为皇家图书馆，但馆藏也对外公开使用，系当时少有的学术机构，直到19世纪仍保持着德语国家中最大图书馆的地位。
18世纪初，“神圣罗马帝国”时期皇帝卡尔六世下令兴建一座专门的图书馆来保存皇家书籍，并于1726年左右落成。图书馆建成后，卡尔皇帝还亲自为图书馆颁布了使用规定：不许偷偷进入图书馆。不许将手放在书柜上。需要什么书应提出要求。使用时应保持书的整洁，不许有撕扯和针扎等损坏图书的行为。不许在书上乱涂乱画，允许在书中放置书签和摘录书中内容。不可坐在和倚靠在书上。也不可以垫着书写字，墨水和吸墨细沙应远离书。无知的人、仆人、懒汉、嚼舌吹牛者和游手好闲的人不要来。图书馆内应保持缄默，不能出声音朗读以免影响他人。如果想要离开，应将书合上。如果是小书，应亲自归还，如果书大，则应将书合放在桌子上并通知管理员取走。在此阅读的人无须付费，他走时应更富有，而且应该常来。
整座图书馆中最值得一看的是最中间的豪华大厅，它不止一次被各国旅行媒体选入“全世界十大最美图书馆”之列。豪华大厅是典型的巴洛克建筑风格，四只白色大理石柱托起一个呈王冠状的圆形拱顶，八扇圆窗环绕其上，洒落的阳光与富丽堂皇的典雅装潢、熠熠闪光烫金的古书交相辉映。整个大厅辉煌流畅、华丽壮观，尽显哈布斯堡王朝的显赫与奢华。
大厅分三个部分，大厅中央立着卡尔六世皇帝的等高全身雕像，其四周还有卡尔的祖先以及奥地利历史上重要人物、将军的雕像。穹顶上是出自丹尼尔·格兰之手的巨幅壁画，它具有多重象征寓意，既展示了卡尔六世对知识的尊重，也颂扬了卡尔六世战胜土耳其、西班牙、法国等的丰功伟绩。在这个椭圆厅的两边，以大理石柱子隔开，分别是以“战争”和“和平”为主题的两个藏书大厅。如今参观者进入的第一个厅是战争主题，房顶上的壁画也表现战争场面。最里面的另一个厅的主题是和平，这里最初是皇家成员阅读的地方，其壁画展现的是对和平的向往。大厅内，两层楼高的核桃木书架依墙环立,不同年代的古书琳琅满目密密排布。古色古香的书架由地面直至壁顶,层间回廊环绕。穹顶和侧廊的巨幅壁画，与嵌入墙壁的雕刻书柜浑然一体，使人仿佛时而遨游于浩瀚书海，时而又置身于艺术宫殿。
奥地利国家图书馆在今天仍然被人啧啧称赞，不仅因为其华丽的建筑和装饰，而且因为它是欧洲乃至世界上最早可供公众使用的皇家图书馆。统治奥地利的哈布斯堡王朝各代君主都有爱读书的传统，并积累了大量书籍。历经千年积累，奥地利国家图书馆目前拥有800万件藏品，珍贵收藏有远古、中世纪至现代各地文明的原著手稿。其中有古埃及托勒密王朝亚历山大港图书馆莎草纸祭祀仪式目录、七世纪拜占庭皇室御用日祷金页书、九世纪巴格达阿拔斯王朝手工制作的致密画滚动条、日本江户时代浮世绘大师歌川广重的《东海道五十三次》版画。此外，奥地利国家图书馆内还有一部分为数不多、但极具收藏价值的中国书画，比如目前全世界仅存4件、由意大利传教士利玛窦于明万历三十年在中国绘制的世界地图——《坤舆万国全图》，绘制于清康熙年间的中国第一部绘有经纬线的全国地图——《皇舆全览图》，以及其他一些珍贵的中国明版孤本及清代稀有书籍。
可以说，不仅是那些历史悠久的珍贵古籍，历经400多年岁月洗礼，依旧在积累、守护人类珍贵文化记忆的奥地利国家图书馆本身就是一个奇迹。
